ちょいと長いお話をしましょう。昔（今もだが）ネバーランドカンパニーという会社がありました。
この会社が９３年タイトーという会社から出したエストポリス戦記というＲＰＧ作品を出しました。最近の人なら「タイトーからＲＰＧ！？」という感じでしょう。そう、タイトーも昔はこういうＲＰＧを出していたんですよ。
この作品はとても好評で９５年に２も出来ました。ゼルダの伝説のようにアクション風味のパズルもある。従来のＲＰＧと同じように剣で攻撃、魔法で攻撃、以外にも怒りポイントというシステムを導入。これは攻撃を食らうことで怒りを貯めてポイントがＭＡＸになると特殊攻撃が出来る、というものでした。この攻撃は武器ごとに決まっており、弱い武器でもこの怒りポイントの特殊攻撃がばか強、ということがあるため戦術に幅ができました。キャラも魅力的、話も見ていてこっぱずかしくなるラブコメ要素もありました。欠点として、ストーリーが完全に一本道、職業選択の自由などがない、という点がありましたが、そんなものはどこぞの「最後のファンタジー」４や「龍の探索」４，５も同じです。この時代はそういう時代だったんですよ。
２になるともれなく不思議なダンジョン（風味のダンジョン。地下９９階までアタック）がついてくる、というサービスっぷりでした。このダンジョンこそがエストポリス戦記２の本領、とまで言われた物です。毎回入る旅に変わるダンジョン、拾った武器はその後の冒険でも使える、呪文までも拾う、そしてなによりもセーブポイントがない、というものでした、、タクティクスオウガが世に出るよるも遙か先にこんなきついダンジョンがあったんですよ。。。
そう、あれは私が高校生時代だったかなぁ、、、お風呂もあがって体もほかほか、さ、寝るか！という時でした。「寝る前にちょっとダンジョンアタックだ～！」とばかりに開始。早々に敵から魔力吸収呪文、回復呪文ｇｅｔ、こりゃ好調だわい！とプレイ、、、明け方４時、７０階付近でやまたの大蛇という名前からして既に攻撃が予想できるキャラに遭遇。怒濤の８回攻撃でいきなり３人死亡、１人生き残り、次のターン逃げるの失敗してご臨終。。。いや～んな思い出です。 今でもこのダンジョンだけでもＰＣで９８０円くらいで発売したら結構な売り上げがいくんじゃないでしょうか。
その後に出したのは「エナジーブレイカー」というゲーム。これまたシステムがくそわかりにくい、けど理解したときには至福の時間を約束してくれるゲーム。未だに手に入らないんだよな、これ、、とほほ
そしてネバーランドカンパニーを一躍有名にした風水回廊記カオスシードが出ました。ですが、哀しいことにこのゲームは本当にシステムがわかりづらいゲームでした。ＲＰＧ、シミュレーション、アクション、パズル性などが組み合った非常にめんどくさいゲーム。。。それがカオスシード。
ゲームをプレイした人間は「げぇ！なんてめんどくさい」と嘆いた物でした。 が、ある程度このゲームをプレイした人間はほぼ全員が言いました。「このゲームは最高だ」と、、、
そう、それほどこのゲームは良くできていました。この会社のゲームはシステムが非常に密接に組み合わさり絶妙なハーモニーを奏でました。
このスーパーファミコンで出たカオスシードは評判が良く後にサターンに移植されました。仙窟活龍大戦カオスシードと名前を変え、細かい点を総チェック、サターンだから声も出せ！とばかりに丹下さくらも起用！これでばかばか売れるぜ！とばかりに意気込みもあがったのですが、いかんせん９７年のゲームショウで丹下さんが「みんな～カオスシードって知ってるかな～？」という呼びかけに「知ってる！」と手を挙げたのはわずか２人、ってことは、この丹下さんの前に集まっている人間は全部（－２人）丹下桜目当てかい、ごら、とネバーランドカンパニーの営業が泣いた、というのはあまりに有名な話。
ＥＳＰよ、これを移植してくれて本当にありがとう。
数年間ネバーランドカンパニーのファン達は待ちました。「きっとエストポリス３がでるはずだ。いや、もしかしたらカオスシードの続編？うっしっし」と。けど蓋をあけてびっくり！ドリームキャストから出たのは「ロードス島戦記 邪神復活」というゲーム。「ネバーランドカンパニーがキャラクターゲーム！？神は死んだ！！！！！！！！」 私も泣いた。
キャラクターゲーム。その発端はふぁみこんというゲーム機から脈々と受け継がれた伝統。元になったまんが、アニメをゲーム化することでそのファン層が安易にゲームも買ってくれるだろう、というとてもわかりやすい論理で展開されたゲーム、それがキャラクターゲーム。
ま、そういうゲームがでた当初はユーザーも買いました。Ｚガンダム、アウトランダース、北斗の拳、、、、なにやらゲームが偏っていますが気のせいです。思い出したくないのでふれないでください、、、
キャラクターゲーム＝くそげー。これはゲームをちょっとでもやった人間には当たり前の認識でした。
そしてロードス島戦記、、、そのブームはとうの大昔に去っており今更なぜドリームキャストで！？なぜネバーランドカンパニーが！！と泣き叫びました。 ＯＡＶをピークにその後は衰退、テレビアニメになったときには誰もが痛いだろうな、と思いつつ実際に見たら痛かったアニメ。こんなもののゲーム化？誰が買いますか？という状況でした。実際、ロードス島戦記はＰＣ８８を最初にＳＦＣ、ＰＣエンジンなどと展開してきて結局一番最初のＰＣ版が一番出来が良かったと言うからお笑いでございます。
キャラクターゲーム、しかもそれがロードス島戦記。気分的にはもうカナディアンマンとスペシャルマンがタッグを組んだビックボンバーズのような危険なにおいがぷんぷん。この時点で誰もが期待していませんでした。ですが、ネバーランドカンパニーは私たちに「先入観という物を持ってはいけない」ということを教えてくれました。
巨大な口コミ空間。それがインターネット。そこで徐々に口コミが広まりました。「ドリキャのロードス島戦記って面白いじゃん！」 このゲームをしたプレイヤーの十中八九は言いました。
そう！ネバーランドカンパニーは裏切らなかった！その技術力と発想でまたまた私たちを裏切らないソフトを作ってくれた。プレイしたとき私も言いました。
「ありがとう、ネバーランドカンパニー。そしてごめんなさい、ネバーランドカンパニー」
それは私の期待を裏切ってくれなかったネバーランドカンパニーへの感謝の叫び。そして信じ切れなかった自分自身の心からの謝罪。 良いゲームでした。
最大の欠点は「なぜロードス島戦記なんて名前をつけて出したんだろう？別にロードス島戦記である必然性がないじゃん！」ということでしたな。 このゲームをもし、ロードス島戦記と名付けて出さなかったならば「キャラゲー＝くそげー」という方程式が導き出されずきっともうちょっとは売れたんじゃないのか、と悔やまれて仕方がありません。
スーパーファミコンの「エストポリス戦記」「エストポリス戦記２」「エナジーブレイカー」「風水回廊記カオスシード」 サターンの「仙窟活龍大戦カオスシード」 そしてドリームキャストの「ロードス島戦記邪神復活」
どれも各ハード機における「売れないのがおかしい名作」と言われています。
この会社のゲームがなぜ名作と言われるのか？ストーリーははっきり言って「感動する！」という系列ではありません。それがエストポリス戦記２にしてもね。（あぁ、暴言）
でもね、システムがいいんですよ。戦略やパズル性などでぐいぐいっとプレイヤーを引きつけ「次はどんなことをやらしてくれるんだ？」と猿のようにプレイしたものです。
「私は～ポリゴンばりばりで～萌えがないと～ゲームできない～」という人間はやめときなさい。きっと途中で投げ出す。ネバーランドカンパニーのゲームはプレイヤーにとても、、そう、とても高いハードルを投げかけます。それもシステム的なハードル。でもそれを越えたときに得るものは従来のゲームでは得られないほどの快楽を与えてくれ、目から鱗が落ちます。
最後に２ｃｈのネバーランドカンパニースレッドで発見した文章を載っけときましょう
日本テレネットの個性派開発チームのウルフチームから数人で独立して会社設立。
パソコンで１発当ててやろうとロールプレイングを開発中もはやパソコンは、 エロゲーマシンとなっており市場がすでに無くなっており コンシューマーにターゲット変更（このへんオウガバトルのクエストと似ているね）
もちろんそのソフトはエストⅠです。
タイトーからエストポリス伝記Ⅰ発売 一部での評価は高かったが、１発当てる野望あっけなく失敗。撃沈。
タイトーからエストポリス伝記Ⅱ発売 ゲームは最高だがいまいち売れず。どんまい。
タイトーから仙窟活龍大戦カオスシード発売 凄く面白く長く遊べる名作。あまり売れず(泣）。
タイトーからシュミレーションＲＰＧのエナジーブレイカー発売 （エストポリス外伝） 時期（ＳＦＣ末期）が悪く全然売れない（泣泣）。
それでもくじけずこんどはセガサターンで逆襲だーと 仙窟活龍大戦カオスシードのリメイクを発売するが、あまりにも発売延期をしすぎてゲームが面白かったのに、
皆に忘れ去られさっぱり売れない。
ついでにセガサターン第２弾ソフト待望のオリジナルソフト・ スチームパイレーツの発売が消滅（泣泣泣）。
そしてドリームキャストとりあえず、 ＥＳＰ仲間のスティングの神機世界エヴォリューションⅠ＆Ⅱの開発協力
待望の完結編エストポリス伝記Ⅲの発売開発元つぶれ無期延期（泣泣泣泣）悲惨すぎ。
海外ゲームボーイカラーでルフィア外伝発売予定（エストポリスね） 日本で出してよー。 といった感じらしい。
そして万感の思いをこめて今こそ言おう。
「もうちょっと早くゲームを出してくれよ！！！！！出すのがおせぇよ！！！！！！！」（それでくそゲー出されたらかなわんがね）
・ネバーランドカンパニー関連の品でオークションにおいて高値になるのは
・ＳＳ、ＳＦＣのカオスシード、ＤＣのロードス島戦記邪神復活
・講談社からでたＳＳ仙窟活龍大戦カオスシードの攻略本
がお目にかかれるもの。そしてお目にかかれない物は
・ＣＤ エストポリス戦記２サントラ
・ＣＤ 風水回廊記カオスシードサントラ
ですね。この二つは私もお目にかかったこともありません。見つけたらゴッドアイテムと叫びましょう。
ちなみにソフトバンクから出た「カオスシード設定資料集」はまだ版元が持っていると思います。３８００円とくそみそに高いですがあと１年寝かせばちょっとはプレミアでるかも。
関連リンク：
エストポリス３応援ページ…こまめに更新している応援ページ。ＧＢＡで発売するとか、、ほんとか？
船戸秋里ＨＰ 「ひまわりランプ」…カオスシードのイラスト担当の方のＨＰ。昔同人で出していたカオスシードのイラスト集などをＰＤＦ販売中。未だにこのＨＰのおみやげが手に入らないのですが、、、っかしいなぁ、、資料集片手に計算しているのだが。。
